Manuel Rivas é poeta, narrador, autor de guións e da obra teatral o heroe. O seu primeiro mester, aos 15 anos, foi «meritorio» nun xornal coruñés. Considera o xornalismo «unha póla da literatura», e de aí talvez o título dunha antoloxía das súas reportaxes en castelán: el periodismo es un cuento. Cofundador da revista poética clandestina Loia (1975), as súas primeiras obras de poesía foron o Libro do entroido (1980) e Mohicania (1985). Recibiu o premio leliadoura por Ningún cisne (1990). unha mostra da súa poesía está recollida nas escolmas O pobo da noite (1997) e A desaparición da neve (2009). As súas obras máis recentes son o volume de contos O máis estraño, a novela O último día de Terranova (premio da AELG), os relatos de Vivir sen permiso e outras historias do oeste, o ensaio-manifesto rebelde Contra Todo Isto e a poesía de A boca da terra. É codirector da revista Luzes.